間接疑問文とは？語順の直し方｜if と whether の使い分けと丁寧な聞き方

間接疑問文は、疑問文を文の一部として組み込む言い方です。Where is he? という直接の質問を、I don’t know where he is. のように文の中へ入れます。

この記事では、間接疑問文とは何かという定義から始めて、語順の決まり、疑問詞がない場合の作り方、時制の扱い、よく使う導入表現まで順に整理します。

間接疑問文とは何か（結論）

間接疑問文とは、疑問の内容を他の文の中に組み込んで、名詞のかたまりとして使う形のことです。英語では indirect question と呼ばれます。

いちばん大きな特徴は語順です。組み込まれた部分は疑問文の語順ではなく、主語 + 動詞という普通の文の語順に戻ります。

Where does he live? が I don’t know where he lives. になります。does が消え、動詞に s が戻り、主語が先に来ています。

間接疑問文の語順の決まり

直接疑問文から間接疑問文にするときは、三つの変化が同時に起こります。ここを分けて押さえると混乱しません。

do、does、did は間接疑問文では消えます。その代わり、動詞そのものが人称や時制を引き受けます。ここがいちばん間違えやすいところです。

間接疑問文を疑問詞で始める形

what、where、when、who、why、how などの疑問詞があるときは、その疑問詞をそのまま接続の役割として使います。

Tell me what you want.（何がほしいのか教えて）、I wonder why she left.（なぜ彼女が去ったのか気になる）のように、疑問詞のうしろは普通の語順です。

how much、how long、what time のように二語以上のかたまりも、そのまま先頭に置きます。Do you know how long it takes? が例です。

間接疑問文で疑問詞がないときの if と whether

はい・いいえで答える疑問文を組み込むときは、疑問詞の代わりに if か whether を使います。「〜かどうか」という意味になります。

Is he coming? を組み込むと I don’t know if he is coming. または whether he is coming. になります。どちらでも通じます。

迷ったら whether を選べば形として崩れません。if のほうがくだけた響きで、会話ではよく使われます。

間接疑問文で主語をたずねる形

疑問詞そのものが主語になっている疑問文は、語順が変わりません。もともと主語 + 動詞の順だからです。

Who broke the window? を組み込むと I don’t know who broke the window. となり、形はそのままです。

What happened? も同じで、Tell me what happened. とするだけです。語順を直そうとして手を加えると、かえって誤りになります。

間接疑問文の時制の扱い

主節の動詞が過去形になると、組み込まれた部分の時制も過去へずれます。これは時制の一致と呼ばれる決まりです。

I don’t know where he is. を過去にすると I didn’t know where he was. になります。is が was に変わっています。

ただし変わらない場合もあります。今も変わらない事実や、科学的に決まっていることを述べるときは、現在形のまま残すことがあります。

間接疑問文でよく使う導入表現

間接疑問文の前に置かれる主節には、決まった形がいくつかあります。丁寧にたずねたいときにそのまま使えます。

これらを前に置くだけで、ぶしつけに聞こえがちな直接の質問がやわらかくなります。旅行や仕事の場面でそのまま役に立つ形です。

間接疑問文と to 不定詞を使う短い形

主語がはっきりしている場面では、疑問詞のあとを to 不定詞にして短くできます。意味は「何を〜すればよいか」です。

I don’t know what I should do. は I don’t know what to do. と言い換えられます。短く、口に出しやすい形です。

where to go、how to use、when to start のように、日常でよく使う組み合わせがあります。ただし why to は使えないので、この形だけは除きます。

間接疑問文と think 型の動詞

think、believe、suppose、guess といった動詞が主節に来ると、疑問詞が文の先頭へ出る特別な形になります。

Do you know where he is? はそのままですが、think を使うと Where do you think he is? となり、疑問詞が先頭に移ります。

理由は答え方にあります。know なら Yes か No で答えられますが、think では場所そのものを答えるため、疑問詞を先頭に出して問いの中心をはっきりさせます。

この形でも、うしろの語順は普通のままです。Where do you think he lives? のように、he lives の順は変わりません。

間接疑問文を使った例文

疑問詞の例です。Could you tell me where the station is?（駅がどこか教えてもらえますか）。I don’t remember when we met.（いつ会ったか覚えていません）。

if と whether の例です。Let me know if you can come.（来られるかどうか知らせてください）。I asked whether the shop was open.（店が開いているかたずねました）。

to 不定詞の例です。She showed me how to use the machine.（機械の使い方を教えてくれた）。I can’t decide what to order.（何を頼むか決められない）。

間接疑問文のよくある間違い

一つ目は、語順を疑問文のままにする間違いです。Do you know where is he? は誤りで、where he is が正しい形です。

二つ目は、do や does を残す間違いです。I don’t know what does he want ではなく、what he wants となります。動詞に s を付け直すのを忘れないようにします。

三つ目は、or not をすぐうしろに置くときに if を使ってしまう間違いです。if or not ではなく whether or not とします。

間接疑問文の覚え方のコツ

まず「組み込んだら普通の語順に戻す」という一本だけを先に固めます。これがわかっていれば、細かい形は後から足していけます。

次に、do・does・did が消えることを別に覚えます。ここは意識していないと残りやすく、実際の会話でもいちばん出やすい崩れ方です。

最後に、Could you tell me を口ぐせにしておきます。この形を先に置く習慣がつくと、自然に語順を切り替える感覚が身につき、道をたずねる場面でもすぐ使えるようになります。

間接疑問文についてよくある質問

間接疑問文のまとめ

間接疑問文とは、疑問の内容を文の一部として組み込む形です。組み込まれた部分は主語 + 動詞の普通の語順になり、do・does・did は消えます。

疑問詞があるときはそのまま先頭に置き、はい・いいえで答える内容なら if か whether を使います。疑問詞が主語なら語順はそのまま、主節が過去なら時制をずらします。Could you tell me を添えれば、丁寧なたずね方としてそのまま使えます。

間接疑問文の出典・参考にした辞書

英語の question・indirect question の定義・用法は以下の英英辞典で確認しました。

• Merriam-Webster｜question
• Cambridge Dictionary｜Questions: wh-questions
• Oxford Learner’s Dictionaries｜indirect question